C’est quoi la douleur thoracique ?

La douleur thoracique est une sensation de douleur ou d’inconfort localisée dans la région du thorax. Elle peut être aiguë, subaiguë ou chronique.

La douleur thoracique est un motif fréquent de consultation. Elle représente 5% des consultations urgentes d’un centre hospitalier.

De nombreuses pathologies fonctionnelles et organiques diverses sont susceptibles d’occasionner des douleurs thoraciques, ce qui rend la maîtrise de la classification des douleurs thoraciques primordiales pour organiser ces causes en tête :

Un interrogatoire précis, un examen clinique minutieux et un électrocardiogramme (ECG) associé ou non à d’autres examens complémentaires (cliché thoracique et biologie) que l’on pourra différencier une douleur thoracique organique cardiovasculaire des autres causes de douleurs thoraciques.

Ce symptôme ne permet pas de préjuger de la gravité de l’affection responsable car il n’y a pas de parallélisme entre l’intensité des douleurs et la gravité de la pathologie en cause.

Quels sont les cas de douleur thoracique nécessitant une intervention médicale immédiate ?

Les urgences extrêmes à éliminer chez un patient instable sont :

1. Syndrome coronarien aigue
2. Dissection aortique
3. Tamponnade cardiaque
4. Embolie pulmonaire
5. Pneumothorax

Principales causes de douleur thoracique :

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque) : L’infarctus du myocarde survient lorsqu’une ou plusieurs artères coronaires se bouchent, interrompant le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque. Cela provoque une douleur thoracique intense, souvent décrite comme une sensation d’écrasement ou de pression, irradiant parfois vers le bras, la mâchoire ou le dos. Une prise en charge rapide est cruciale pour limiter les dommages au cœur.
• Angine de poitrine : L’angine de poitrine est une douleur thoracique causée par une réduction temporaire du flux sanguin vers le cœur, souvent due à une athérosclérose. Elle se manifeste par une douleur ou une gêne au niveau de la poitrine, généralement déclenchée par l’effort ou le stress et soulagée par le repos ou les nitrates.
• Péricardite : La péricardite est une inflammation du péricarde, la membrane qui entoure le cœur. Elle provoque une douleur thoracique aiguë, souvent aggravée par la respiration profonde, la toux ou le changement de position. La douleur est généralement soulagée en s’asseyant ou en se penchant en avant.
• Dissection aortique : La dissection aortique est une urgence médicale grave où une déchirure se forme dans la paroi interne de l’aorte, permettant au sang de s’infiltrer entre les couches de la paroi de l’artère. Cela provoque une douleur thoracique sévère et déchirante, souvent ressentie comme irradiant vers le dos, et nécessite une intervention chirurgicale immédiate.
• Cardiomyopathie hypertrophique : Cette maladie est caractérisée par un épaississement anormal du muscle cardiaque, ce qui peut limiter la capacité du cœur à pomper le sang efficacement. Elle peut provoquer une douleur thoracique, surtout pendant l’effort, en raison de l’ischémie myocardique (réduction du flux sanguin vers le muscle cardiaque).
• Embolie coronarienne : Une embolie coronarienne se produit lorsqu’un caillot de sang ou un autre type d’embolie obstrue une artère coronaire, entraînant une ischémie myocardique aiguë. Cela peut causer une douleur thoracique semblable à celle d’un infarctus du myocarde et nécessite une intervention médicale rapide pour rétablir la circulation sanguine.
• Spasme coronarien (angine de Prinzmetal) : Le spasme coronarien est une contraction soudaine et temporaire des muscles de la paroi des artères coronaires, entraînant une réduction du flux sanguin vers le cœur. Cela provoque une douleur thoracique similaire à l’angine de poitrine classique, souvent survenant au repos, et peut être traitée avec des nitrates ou des inhibiteurs calciques.
• Pneumothorax : Le pneumothorax se produit lorsque de l’air s’échappe dans l’espace pleural, provoquant un collapsus partiel ou total du poumon. Cela entraîne une douleur thoracique soudaine et sévère, souvent associée à une dyspnée, et nécessite parfois une intervention d’urgence pour évacuer l’air piégé.
• Reflux gastro-oesophagien : Le RGO survient lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, causant une douleur thoracique brûlante ou une sensation de brûlure derrière le sternum. La douleur peut être aggravée par la position couchée ou après les repas. Le traitement comprend les antiacides, les inhibiteurs de la pompe à protons, et les modifications diététiques.

CAT Devant une douleur thoracique :

Une prise en charge efficace des douleurs thoraciques repose sur un interrogatoire approfondi, un examen clinique rigoureux, une connaissance approfondie des différentes étiologies, ainsi qu’une analyse globale et intégrée de l’ensemble des données recueillies. Voici la conduite à tenir face à une douleur thoracique.

Points essentiels à retenir :

• Les douleurs thoraciques, présentes dans de nombreuses situations pathologiques, représentent un motif extrêmement fréquent de consultation.
• Un interrogatoire minutieux est fondamental pour orienter le bilan. L’ECG et le bilan complètent l’examen clinique.
• La recherche de signes de gravité est primordiale pour décider rapidement de l’orientation du patient. Une hospitalisation s’impose si l’examen oriente vers une cause pulmonaire ou cardiaque, en particulier en cas de syndrome coronarien aigu.
• Le risque de méconnaître une pathologie organique à un stade précoce justifie le conseil de consulter à nouveau en cas de persistance ou d’aggravation des douleurs.
• Ne pas passer à côté d’une urgence thérapeutique : l’infarctus du myocarde, l’embolie pulmonaire, la dissection aortique, la tamponnade et le pneumothorax compressif.
• Ne pas se tromper du diagnostic, car ceci peut conduire à une erreur de la démarche thérapeutique qui peut être fatale (par exemple, des cas dissection aortique ou de tamponnade ont été diagnostiquées à tort pour des IDM, et en conséquent ont été thrombolysées, et vous pouvez imaginer la suite….).